世界上的50多種雀鷹屬鳥類都是以其優異的林間穿梭飛行能力見長，除此之外，鳳頭蒼鷹以其蓬鬆的白色尾下覆羽，與飛行中下壓抖翅的行為成為辨識的方法。

分佈：全世界有11個亞種，分佈於印度東北、西南、斯里蘭卡，中國南部、海南，中南半島及馬來半島。台灣，蘇門答蠟、爪哇、婆羅洲、菲律賓南部等地。

體型描述：體長40-49cm，體重365-570g，翼展65-85cm。頭頂有羽冠，但通常不明顯，喉部有喉央線，雌鳥較雄鳥體型大，體色也較棕紅，幼鳥的體色較深。亞種間的差異不大，島嶼亞種一般體型較小。

棲地：濕潤的闊葉或針葉林，分佈範圍從低地到海拔1800公尺。

食物與獵食方法：以小型的哺乳類、蜥蜴、蛙類大型昆蟲及鳥類為食。獵捕的方法是從隱密的棲枝快速的攻擊、捕捉獵物包括巢中鳥及蝙蝠。

繁殖：見參考資料。

移動方式：留鳥。