當陽光充足，天氣溫和時，經常可看見、聽見大冠鷲三五成群，一邊盤旋，一邊鳴叫的景象。曾經有位資深的鷹友說：「大冠鷲是最愛叫的猛禽。」我並不知道是否有他種「愛叫」的猛禽，不過體型大、叫聲長而響亮的大冠鷲，的確是本地最常見的猛禽。雖然我們經常在空中目擊大冠鷲，然而由於築巢於濃密的樹林中，並且巢上覆蓋有新鮮的綠葉巢材，因此經常即使已經身在巢樹下，仍不知大冠鷲的巢在何處，而大冠鷲的繁殖生態直到近十多年來才被本地研究者所觀察、研究。

分佈：大冠鷲所屬的蛇鷲屬(Genus Spilornis)共有6種蛇鷲(Serpent Eagle)，除了大冠鷲分佈範圍廣大，其他種皆生存於東南亞島嶼中。大冠鷲區分為21個亞種，分佈於琉球、台灣、海南，中國東南、西南，中南半島、馬來半島，印度到尼泊爾，蘇門答蠟、爪哇、婆羅洲等地。分佈於本地的屬於台灣亞種-S. c. hoya。

體型：由於分佈範圍廣，體型及羽色變異頗大，體長41-76 cm，體重420-1800 g，翼展123-155 cm。台灣亞種體長70 cm。

描述：體色為黑到深棕色，胸腹有白色斑點，頭頂有羽冠，嘴、腳、腳趾黃色，飛行時翼面下接近末端的白色翼帶及尾羽白色橫帶是最大的特徵。

食物與獵食方法：主要以爬蟲類為食，特別是蛇。也吃鼠類及鳥類。通常在森林邊緣的突出棲枝上等待地面上或樹叢中的蛇類出現，然後短距離的飛撲獲取獵物。

繁殖：3-5月繁殖，可觀察到帶著鳴叫聲的成對盤旋、波浪狀飛行、提供食物以及頭為下壓，翅膀拱成圓弧抖動等展示行為。營巢於7-12公尺的樹上，由雌雄鳥共同搭建，以樹枝為材料。產卵1顆，雌鳥孵卵，約35日孵化。幼雛身被白色絨毛，由親鳥共同餵食。育雛期60天。

移動方式：屬於不遷移的留鳥。