世界分佈
猛禽廣泛分布於世界各陸地，全球的各種陸域生態系甚至海岸河口都能發現蹤跡，只有南極大陸及大洋上的一些小島除外
分布最廣的日猛禽：
遊隼（Falco peregrinus），除南極外，世界各大陸皆有分布
←遊隼 攝影 : 林文宏
分布最廣的夜猛禽：
倉鴞（Tyto alba），分布於南北美洲、非洲、歐洲、中東、南亞、東南亞、澳洲等地。
←倉鴞 攝影: 陳世中
世界最大的日猛禽：
安地斯神鷲（Vultur gryphus），全長可達130㎝，翼展320㎝，體重將近15㎏，分布於南美洲的安地斯山脈。
←安地斯神鷲 攝影: 姚桂月
世界最大的夜猛禽：
鵰鴞（Bubo bubo），全長可達75㎝，翼展超過180㎝，雌鵰鴞可重達4200g，分布於歐亞大陸。
←鵰鴞 攝影:廖本興
世界最小的日猛禽：
小隼屬（Microhierax spp.）的五種小型隼體長都介於15-18㎝之間，翼展最小僅27㎝，體重最輕的黑腿小隼（Microhierax fringillarius）甚至不到30g。牠們都分佈於東南亞。
←白腿小隼 攝影:林文宏
世界最小的夜猛禽：
嬌鵂鶹（或叫姬鴞，Micrathene whitneyi），全長約13㎝，體重40g左右，分布於美國西南部至墨西哥中部一帶。
猛禽的行為
Raptor這個英文字是源自於拉丁文，原意是「抓取並奪去」，所以這個字相當傳神的描述了猛禽的生態行為。猛禽多半以獵食動物維生，食物來源從昆蟲、兩棲爬蟲類、魚類、鳥類、到哺乳動物等不一而足，因此牠們的身體結構也演化出了各種適於搜尋、捕捉、撕扯獵物的形態。
←松雀鷹用嘴撕扯獵物
日猛禽主要靠視覺來尋找獵物，因此眼球裡的錐細胞發達，其視力可達人類的數倍，某些日猛禽還能看到人眼所看不到的紫外光，藉此發現小動物的排遺。
←紅隼能看到紫外光藉此發現小動物的排遺
夜猛禽以及某些日猛禽（比如鷂屬）除了優異的視覺之外，還搭配敏銳的聽覺，以利在夜間光線不佳或者濃密的草叢中尋獲獵物。以死屍為主食的兀鷲類則以其靈敏的嗅覺來找尋地面的動物屍骸。
←夜猛禽領角鴞以敏銳的聽覺在黑夜中獵捕
何謂猛禽
「猛禽」兩個字如果按照字面來看，意思是「兇猛的鳥類」，而以現今鳥類分類學的觀點，猛禽包含了兩大類，一類是老鷹，一類是貓頭鷹。不過，「老鷹」與「貓頭鷹」都是相當廣泛的稱呼，平常我們所說的「老鷹」，指的是「隼形目」這一類的鳥，而「貓頭鷹」則是指「鴞形目」這一類的鳥。由於隼形目的猛禽主要在日間活動，因此又稱為日行性猛禽，簡稱「日猛禽」，英文叫做raptor；而鴞形目多半在夜間活動，所以也叫做夜行性猛禽，簡稱「夜猛禽」，英文是owl。
猛禽是跨生態系的掠食者，在食物鏈裡扮演著高級消費者的角色。其數量在生物圈中雖然不多，但是卻能有效控制小動物的族群量，在生態系中佔有重要的地位。
目前的分類將隼形目分為3科，分別是美洲鷲科（7種）、隼科（66種）、鷹科（265種），共計338種。而鴞形目則分為草鴞科（18種）以及鴟鴞科（195種），共213種。
猛禽的種類繁多，中文歷來也有許多字詞來指稱不同的猛禽，現在各種猛禽的中文俗名所使用到的漢字包括了：鷹（ㄧㄥ）、隼（ㄓㄨㄣˇ，但中國大陸唸ㄙㄨㄣˇ）、鶚（ㄜˋ）、鳶（ㄩㄢ）、鷲（ㄐㄧㄡˋ）、鵟（ㄎㄨㄤˊ）、鷂（ㄧㄠˋ）、鵰（ㄉㄧㄠ）、鴟（ㄔ）、鴞（ㄒㄧㄠ）、鵂（ㄒㄧㄡ）、鶹（ㄌㄧㄡˊ）等等。
認識猛禽