每年秋冬黃昏時,台灣水庫湖泊附近總是會有一群猛禽聚集「晚點名」,等待夜色降臨後夜棲,這些猛禽便是世界上分布廣且數量不少的黑鳶,也就是俗稱的老鷹,或者台語稱的厲鷂。
黑鳶廣泛分布歐亞大陸、非洲、澳洲等地,溫帶黑鳶通常會遷徙,歐洲族群會向非洲南遷;俄羅斯、中亞、蒙古等地的黑鳶則過境阿拉伯半島,或者往南亞方向遷徙,甚至會跨越喜馬拉雅山脈;而俄羅斯西伯利亞、東亞族群則在中國南方和東南亞等地度冬。
雖然也會主動狩獵,但黑鳶更常是環境清道夫,喜歡撿拾腐肉屍體。牠們幾乎什麼環境都可以待,例如草原、沼澤、農田、沙漠。住在澳洲乾旱熱帶稀樹草原上的黑鳶族群,會與其他鳥類合作,抓起已經著火的樹枝,散布火源,等待並捕抓逃出火場的獵物們,或撿拾死亡的動物。
港口、垃圾場等容易有廢棄物或腐肉的地點,也是牠們會成群結隊等待機會覓食的地方。黑鳶非常適應城市環境,印度的黑鳶時常聚在人口稠密的大城市。在德里,當地穆斯林時常將祭品肉拋向空中,獻給乘著熱氣流、在上空翱翔伺機搶食的黑鳶們。
整個亞洲隨處可見的黑鳶,在1980年代以後,卻只有台灣黑鳶的數量驟減到不可思議的地步,僅剩基隆港、北海岸少數地區與屏東平原地帶有黑鳶分布,剩不到200隻。研究員們花了二十年的時間依然找不到原因,直到2012年後陸續從死亡的衛星追蹤黑鳶身上檢驗出農藥加保扶與滅鼠藥,才揭開台灣黑鳶神秘死亡的真相。
根據台灣46隻衛星追蹤的黑鳶,發現有一路直直向北抵達俄羅斯的冬候鳥「小茄子」,也有留在台灣,在北部和南部各立山頭互不干涉的留鳥族群,某些南部黑鳶還會時不時飛過中央山脈,來去花東「住一晚」。
這也顯示在目前黑鳶的基因研究上,北部黑鳶身上有日本黑鳶的基因型,也有東北亞黑鳶的基因型,而南部黑鳶部分有東北亞基因型,也有台灣專有的特殊基因型,或許也反映台灣黑鳶在經歷二次毒害之後複雜的族群血緣歷史——台灣本身族群的減少,與東北亞族群擴散至台灣並逐步融合的證據。
在禁用高濃度加保扶、取消全國滅鼠週免費發放老鼠藥以及推動友善農業等政策之後,隨著2013年,固定年度全國黃昏黑鳶同步調查的「黑鳶晚點名」,2024年最新的數據顯示,黑鳶數量緩慢回升,至今已有945隻。
延伸閱讀
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